寒波が来ると、必ずニュースになります。水道管が凍って水が出ない。そして数日後、修理の依頼が殺到して業者がつかまらないという話です。
凍るだけなら、溶けるのを待てば済みます。問題はそこではありません。
凍るのと、破裂するのは別の話です
水は凍ると体積が約1.1倍にふくらみます。
水道管の中いっぱいに入った水が凍ると、行き場のない力が管の内側から外へかかります。これに耐えられなくなると、管が割れます。
やっかいなのは、割れたことに、その場では気づけないことです。凍っているあいだは氷がふたの代わりになるので、水は出てきません。
気づくのは、気温が上がって氷が溶けたときです。割れた場所から水が噴き出します。留守にしていれば、帰ってくるまで出続けます。
凍るのは「マイナス4度」が目安
水道管が凍り始める目安は、気温がマイナス4度を下回ったときです。
ただし、これは気温の話です。風が当たる場所や、日が当たらない北側は、同じ気温でももっと冷えます。マイナス4度まで下がらなくても凍ることがあります。
天気予報で「今季一番の冷え込み」「真冬日」という言葉が出たら、その日の夜が危ない日だと思ってください。
凍りやすいのは、この3か所
- 屋外にむき出しの配管……水道メーターの周り、立ち上がりの部分
- 北側で、日の当たらない場所……日中も温度が上がりません
- 給湯器まわりの配管……屋外に設置されていることが多く、見落とされます
ふだん意識しない場所ばかりです。一度、家の周りを歩いて確認してみてください。
今夜できること
冷え込む予報が出てから、その日のうちにできる対策が2つあります。
1つめは水を少し出し続ける方法です。流れている水は凍りにくいので、鉛筆の芯くらいの細さで出しておきます。もったいないと感じますが、バケツで受けておけば生活用水として使えます。
2つめは水抜きです。寒冷地の住宅には水抜き栓が付いていることがあります。管の中の水を抜いてしまえば、凍るものがありません。
給湯器の電源は、切らないでください
ここが見落とされやすい点です。
多くの給湯器には凍結防止のヒーターが内蔵されています。これは電源が入っていないと働きません。「使わないから」とコンセントを抜いたり、ブレーカーを落としたりすると、保護が外れます。
長期で家を空けるときも、給湯器の電源は入れたままにしておくのが基本です。
冬が来る前にやっておくこと
毎年繰り返すなら、根本的に手を打ったほうが早いです。
まず、むき出しの配管に保温材を巻くこと。かぶせるだけのチューブ型なら、工具もいりません。
保温材は、熱を生み出すわけではありません。冷えるまでの時間を延ばすものです。一晩の冷え込みをしのぐには十分ですが、何日も氷点下が続く地域では足りないこともあります。
その場合は凍結防止ヒーターを配管に沿わせます。電気で温めるので、確実です。
選ぶなら自己温度制御型がおすすめです。気温に応じて発熱量が自動で変わるので、暖かい日に無駄な電気を使いません。つけっぱなしで冬を越す前提の道具なので、電気代の差が出ます。
凍ってしまったら
朝、蛇口から水が出ない。そんなときにやってはいけないことがあります。
熱湯をかけないでください。急に温めると、金属や樹脂が急激に膨張して、かえって割れます。
正しい手順はこうです。
- 凍っていそうな場所にタオルを巻く
- その上から40度くらいのぬるま湯をゆっくりかける
- 急がず、何回かに分ける
いちばん安全なのは自然に溶けるのを待つことです。昼になって気温が上がれば、たいていは戻ります。
破裂したら、まず止水栓
水が噴き出したら、やることは1つです。家全体の止水栓（元栓）を閉めてください。
多くは水道メーターのボックスの中にあります。玄関先や駐車場の地面にある、ふたの付いた箱です。
そのあと、水道局の指定工事店に連絡します。寒波のあとは依頼が集中するので、つながるまで時間がかかります。
そして、意外と知られていないことがあります。水道管の破裂による水漏れは、火災保険で直せることがあります。「水濡れ」の補償に含まれていれば、修理費や、濡れた家財が対象になります。
いま入っている保険に何が付いているかは、火災保険は災害で使える？にまとめました。分からないまま入っている方が多い部分です。
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今日1つだけやるなら、これ
家の止水栓がどこにあるか、確認してください。
破裂してから探すと、そのあいだずっと水が出続けます。場所を知っているかどうかで、被害の大きさが変わります。
ふたが固くて開かないことがあるので、開けられるかどうかも試しておいてください。
今日のチェックリスト
- 止水栓の場所を確認した
- 屋外のむき出しの配管がどこにあるか見た
- 給湯器の電源は切らないと知った
- 冷え込む夜は細く水を出すと決めた
- 保温材か凍結防止ヒーターを検討した
まとめ
凍結そのものより、破裂して水が噴き出すことが本当の被害です。
気温がマイナス4度を下回る夜は、細く水を出しておく。給湯器の電源は切らない。この2つで、たいていの夜は越せます。
そして止水栓の場所だけは、今日のうちに確認しておいてください。
同じ時期に気をつけたいのが、屋根の雪です。事故は屋根の上だけで起きているわけではありません。雪下ろしの事故もあわせてどうぞ。
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