火を使う場所として、台所を思い浮かべる方が多いと思います。
ところが消費者庁の調査では、高齢者が着衣着火でやけどを負った20件のうち、着火源として最も多かったのは仏壇のろうそくの火（8件）でした。ガスコンロ（6件）より多いという結果です。
しかもこの20件は軽くありません。15件（75.0%）が入院を要し、2件は亡くなっています。
毎日手を合わせる場所が、家の中でいちばん火に近づく場所になっている。この記事はその話です。
結論：覚えるのは3つです
- 供え物を替えるとき、掃除のときは、先に火を消す
- 線香もろうそくも、消えるまで見届ける
- LEDに替えるという選択肢がある（消費者庁が検討を勧めています）
3つ目は逃げの手に見えるかもしれませんが、公的機関が明記している対策です。
数字で見ると
消費者庁が平成27年11月に公表した「高齢者のやけどに御注意ください！」からです。平成21年9月から平成27年9月までに寄せられた、65歳以上のやけど事故情報が対象です。
- 全体で338件。うち56件（16.6%）が入院を要し、死亡例が2件
- 熱傷事故は12月から2月に多い
- このうち着衣着火は20件。15件（75.0%）が入院、2件が死亡
- 着衣着火の着火源は仏壇のろうそくの火8件、ガスコンロ6件の順
20件という数は多くありません。ただし4件に3件が入院という重さと、着火源の1位が仏壇だったという点は、知っておく価値があると思います。
そして事故が増えるのは12月から2月です。年末の仏壇の掃除と、年始の供え物の入れ替えが、ちょうどこの時期に重なります。
亡くなった事例
消費者庁が挙げている事例です。
仏壇のろうそくに火を付けた際に服に燃え移って受傷。 同居の家族が気付き、水を掛け消火してドクターヘリで搬送された。前胸部から顔面および両上肢に2度から3度の熱傷。
平成25年8月、80歳代の女性。亡くなっています。
火を付けたその瞬間に起きています。長く燃やしていたから、ではありません。
なぜ仏壇なのか
理由は動作にあります。
仏壇の前では、火のある位置の上に手を伸ばします。 線香を立てる、ろうそくに火を付ける、花を替える、供え物を置く。どれも腕がろうそくや線香の上を通ります。
そして仏壇の前では正座やしゃがむ姿勢になるので、袖やすそが前に垂れます。 立っているときより火に近づきます。
消費者庁は、着衣着火を防ぐ注意点のひとつとして「仏壇周りの掃除、供え物の入替えなどを行う際は、ろうそくの火は消しましょう」と書いています。
「すぐ終わるから」と火をつけたまま作業するのが、いちばん危ない形です。
着衣が燃えやすいかどうかも関わります。消費者庁は、毛足の長い生地や飾りの多い衣類、ゆったりして垂れ下がるようなデザインは火を使うときに身に着けないよう勧めています。仏壇の前で着ることが多い服を、一度見てみてください。
お墓参りで起きた火災
東京消防庁の「令和3年火災の実態」に、線香そのものが出火原因になった事例が載っています。
3月の午前10時ごろ、寺院の境内です。墓参りに来た方が、左手で杖をつき、右手に火のついた線香の束を持って歩いていました。 歩行中に線香の火が着衣に着火しています。
記録の中で印象に残るのはここです。本人は腰のあたりに熱を感じて、一緒にいた家族に「背中が温かい」と伝えました。家族が見て、線香がコートに接触して燃えているのを発見しています。
燃えていることに、本人は気づいていません。 熱いではなく、温かい、です。
家族がコートを脱がせて地面に投げ、足で踏み付け、他の墓参り客が持っていた手桶の水をひしゃくでかけて消しました。負傷者1人、着衣が若干焼損しています。
線香の束は、持って歩くと体の横に来ます。しかも視界の外です。立てるまでは、体から離して持ってください。
ろうそくは「離れた時間」で燃えています
東京消防庁が公表しているろうそくの火災事例を並べると、共通点が見えます。
- アロマキャンドルの炎を消し忘れ、ろうが溶けて炎が台の布に届いた（令和5年）
- 居間の中段でろうそくに火を付け、家族と話しているうちに上段の籐かごに炎が届いた（令和4年）
- たんすの上の自作の燭台でろうそくに火を付け、その場を離れて忘れた。ろうの被覆が溶けて飾りの枝に引火した（令和3年）
3件とも、火を付けた人がその場にいません。
そして2件は、燃えたのがろうそく本体ではなく周りの物です。布、かご、枝。仏壇のまわりには、造花、お供え、経本、座布団といった燃える物がそろっています。
自作の燭台が出てくるのも示唆的です。器具が安定していないと、倒れるか、熱で変形します。
LEDという選択肢
消費者庁は、着衣着火を防ぐ注意点として、はっきりこう書いています。
「仏壇でのろうそくの事故を防ぐためには、LEDを使った仏壇用のろうそくや線香の使用も検討すると良いでしょう。」
抵抗を感じる方もいると思います。ただ、これは公的機関が注意喚起の中で挙げている対策です。
全部を替える必要もありません。ひとりで留守番をする日、目が悪くなってきた、手が震える。そういう条件が増えてきたときの選択肢として覚えておけば十分だと思います。
高齢の家族がいる場合の伝え方は高齢の親に防災を伝えるコツにまとめています。頭ごなしに取り上げると逆効果になります。
もし服に火がついたら
消費者庁が示している手順です。
- 水をかぶって火を消す
- 水がなければ、床や地面に火を押し付けて消す
- 決して走り回ってはいけない
墓参りの事例で家族がやったことは、まさにこれでした。コートを脱がせ、地面に投げ、踏み付け、水をかけています。
順番や理由をもう少し詳しく書いたものが服に火がついたら走らないでくださいにあります。燃えている服は、走ると風で勢いが増します。
よくある質問
線香の火は小さいのに危ないのですか
小さくても、着衣に触れれば燃え移ります。墓参りの事例では線香の束がコートに接触して出火しています。炎の大きさではなく、燃える物に触れるかどうかです。
香炉の灰に挿しておけば安全ですか
倒れない形で立てられているか、周りに燃える物がないかで決まります。仏壇のまわりには造花や経本など燃える物が集まりやすいので、火と物の距離を見てください。
短い時間なら火をつけたまま離れてもいいですか
東京消防庁の3つの事例は、どれも火を付けた人がその場にいませんでした。「家族と話しているうちに」という事例もあります。離れる時間の長さではなく、離れるかどうかです。
仏壇のろうそくがこんろより危ないということですか
そうは言えません。今回の数字は高齢者の着衣着火20件という限られた範囲のもので、火災全体ではこんろのほうがはるかに多くなります。ただし仏壇を台所と同じくらい警戒している人は少ない、という意味で知っておく価値があります。
LEDに替えるのは失礼ではありませんか
考え方は人それぞれだと思います。消費者庁が対策として挙げていること、そして実際に亡くなった方がいることだけ、判断材料としてお伝えしておきます。
火災警報器は仏間にも要りますか
設置義務の対象は寝室と、そこへ通じる階段が基本です。詳しくは住宅用火災警報器のよくある疑問にまとめています。
今日1つだけやるなら、これ
仏壇の前に座って、手を伸ばしてみてください。
そのとき袖が、ろうそくや線香の上を通りませんか。通るなら、供え物を替えるときは火を消す、という習慣に変えるだけで、事故の形がひとつ減ります。
そしてまわりを見てください。造花、経本、座布団、お供え。火から離せる物があれば、今日のうちに離しておいてください。
今日のチェックリスト
- 供え物を替えるとき、掃除のときは火を消すと決めた
- 線香とろうそくが消えるまで見届けると決めた
- 仏壇の前で手を伸ばすとき、袖が火の上を通らないか確認した
- 仏壇のまわりの燃える物（造花・経本・座布団）を火から離した
- 燭台や香炉が倒れにくい形か確認した
- 墓参りでは線香の束を体から離して持つと覚えた
- 服に火がついたら走らないと覚えた
- 高齢の家族がいる場合、LEDという選択肢を知っておいた
まとめ
消費者庁の調査では、高齢者が着衣着火でやけどを負った20件のうち、着火源の最多は仏壇のろうそくの火で8件でした。ガスコンロは6件です。
20件のうち15件が入院、2件が死亡。火を付けたその瞬間に燃え移って亡くなった80歳代の事例もあります。
危ないのは動作です。線香を立てる、火を付ける、花を替える。どれも腕が火の上を通り、座った姿勢では袖やすそが垂れます。
線香は墓参りでも出火しています。本人は「背中が温かい」としか感じていませんでした。
ろうそくの火災は、火を付けた人がその場にいないときに起きています。燃えたのも、ろうそくではなく周りの布やかごでした。
供え物を替えるときと掃除のときは、先に火を消す。それだけで、この記事の事例のほとんどが形を変えます。
