防災士が解説｜山火事はなぜ消えないのか｜原因の多くは人の火です

2025年2月下旬、岩手県大船渡市の山林で大規模な火災が発生しました。焼失面積は約2,900ヘクタール。市の面積の約9%にあたり、平成以降の国内では最大の林野火災となりました。一時は約3,600人の方が避難されています。

報道を見ながら、現地の不安と苦労を思っていました。消火にあたられた消防や自衛隊の方々には、本当に頭が下がります。被害に遭われた方が、一日も早くもとの生活に戻れることを願っています。

このブログでは地震や水害を中心に書いてきましたが、この火災をきっかけに山火事について調べ直しました。分かったのは、山火事は「山で自然に起きるもの」ではないということです。防災士として、知っておいてほしいことをまとめます。

山火事の原因の多くは、人の火です

日本では毎年1,000件を超える林野火災が起きています。そして出火の原因として多いのは、次のようなものです。

• たき火
• 火入れ（野焼き）
• たばこ
• 火遊び、放火

落雷などの自然発火もありますが、日本ではごく一部です。ほとんどが人の不注意から始まっています。逆に言えば、防げる火事だということです。

春先に集中します

林野火災が多いのは、意外にも真夏ではなく2月から5月ごろです。理由は3つ重なります。

• 空気が乾燥している
• 風が強い日が多い
• 枯れ草や落ち葉がたまっていて、燃えやすい

大船渡の火災も2月下旬でした。春はお出かけやキャンプが増える時期でもあるので、意識しておきたいところです。

なぜ、あれほど消えないのか

家の火事なら数時間で鎮火します。それが山だと1週間、2週間と続くのはなぜか。理由を知っておくと、山火事の怖さが実感できると思います。

• 水が近くにない……消火栓がありません。ホースを何百メートルも延ばすか、ヘリコプターで運ぶしかありません
• 斜面で足場が悪い……ホースを担いで斜面を登るので、放水までに時間がかかります
• 風で飛び火する……火の粉が風に乗って、離れた場所に新しい火をつくります
• 地面の中がくすぶる……落ち葉が積もった層の内部で火が残り、表面が消えたように見えても再燃します
• 夜はヘリが飛べない……上空からの消火は日中に限られます

「最初はコップ一杯の水で消せた火」が、条件がそろうと市の面積の1割を焼く。火災はいつもそうですが、山ではその落差が極端です。

私たちができること

難しいことではありません。山やその周りで火を使うときの、基本的な話です。

1. 乾燥注意報や強風の日は、屋外で火を使わない……この日を避けるだけで、リスクは大きく下がります
2. たき火のそばを離れない……「少しだけ」が火事になります
3. 火を消すときは水をかけて、灰まで冷やす……土をかけただけでは、中で火が残ります
4. たばこは携帯灰皿へ……ポイ捨ては、枯れ草の上では着火剤と同じです
5. 野焼きは勝手にやらない……森林やその周辺で火を使うときは、市町村への許可や届け出が必要な場合があります。自治体に確認してください

キャンプの焚き火も同じです。火が消えたように見えても、必ず水をかけて手で触れる温度まで冷ましてからその場を離れてください。

近くで山火事が起きたら

山火事は地震と違って、じわじわ迫ってくる災害です。逃げる時間はある一方で、判断を先延ばしにしやすいという特徴があります。

• 避難指示を待たずに、煙が見えたら準備を始める
• 風下に逃げない……煙と火の粉は風に乗って進みます。風向きを確認してください
• 煙は一酸化炭素を含みます……車で避難するなら窓を閉め、外気導入を切ってください
• 避難が長引くことを前提に……大船渡でも1週間以上、避難生活が続きました

避難が長引いたときに効いてくるのが、寝る環境です。避難所の床は硬く、そして冷えます。眠れないと判断力が落ちるので、ここは軽視できません。

ふだんはクッションとして置いておけるタイプなら、防災用品をしまい込まずに済みます。避難所の寒さ対策については避難所の寒さ対策｜大雪の前に用意しておくものにもまとめました。

今日1つだけやるなら、これ

自宅の裏や近くに山林があるか、地図で確認してみてください。

山火事はハザードマップに載っていないことが多い災害です。だからこそ、自分の目で見ておく価値があります。山が近いなら、風向きによってはうちも避難対象になる、と頭の片隅に置いておくだけで違います。

今日のチェックリスト

• ☐ 自宅の近くに山林があるか確認した
• ☐ 乾燥注意報が出ている日は屋外で火を使わないと決めた
• ☐ 焚き火は水で完全に消すと家族で共有した
• ☐ 携帯灰皿を持つようにした
• ☐ 避難が長引く前提の備えを1つ用意した

まとめ

山火事は、地震や台風と違って人が防げる災害です。乾いた風の日に火を使わない、離れるときは水で消す。それだけで、大船渡のような火災の芽を1つ減らせます。

被害に遭われた地域が、一日も早く元の姿に戻りますように。

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→ 住宅用火災警報器の設置と維持管理の重要性

「消せる火のうちに消すために」
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